私が恐れるのは…食事のときの何気ない会話。つまり、雑談なんです。実は、雑談ってものすごく奥が深いんですよね。日本語で雑談するばあいでも、トピックの選択やいろんな気遣いなんかで、にっちもさっちもいかない場合があるというのに、ましてや英語でやるなんて…。

たとえば、クライアントと一緒に夕食に行ったとしますよね。そうすると、2時間ぐらい一緒にいて、いろんな話をすることになります。もちろん、ビジネスの延長の話をしてもいいのですが、たいていはもっと広い範囲の話題でいろいろ話します。

こういったときに、本当の意味での聞く力というものが必要になってくるんです。語彙力も要りますしね。いろいろ意見をまとめると、ある程度に雑談が楽しめるようになるのは、TOEIC 900超のレベルなんだそうです。ふぅ、私はまだまだ修行が必要だな…。

そこで、一念発起！　やっぱり自らを鍛えるためには、何らかの数値目標が必要です。そこで、TOEIC 900点！を当面の目標にしました。実は来年の1月に社内でTOEICテストがあるのですが、それをターゲットにしています。

じゃぁ、どうしたら良いんでしょうか？　何か良い教材は無いんでしょうか？　そう思っていろいろと情報を探しました。そして、英語関連のメルマガをまずは活用してみることにしました。

英語関係のメルマガはとてもたくさんありますが、その中から特にお勧めなのが次の二つです。

• 毎日1分！英字新聞　　http://www.ka-net.com/magazine.html
  発行者の石田さんは、伝説のメルマガ発行ノウハウの作者としても有名です。
• ＜ＴＯＥＩＣリスニング・リーディング特効薬！＞ http://www.tokyo-sim.com/mag/
  英語を英語のまま理解することを目的とした、SIM同時通訳方式に基づいた 「聞ける」メルマガです。

毎日1分！英字新聞の方は、その名の通り1分ぐらいで読める短いものです。短い英文とその解説が詳しくとても参考になります。また、実は別の意味でも私は参考にしています。それは、メルマガの発行ノウハウ?です。同メルマガの購読者は9万人以上もいて、ちょっとしたメディアになっています。ここだけの話ですが、このメルマガは1年間で1000万円以上のキャッシュフローを生み出しているんですって！凄いですねぇ。私も、同氏のノウハウを読んで身震いしちゃいました。

特効薬！の方は、特にお勧めです。こんなメルマガを無料で発行しちゃっていいの？というぐらい、充実しています。SIM同時通訳方式という独特の理論に基づいているのですが、この特徴は英語を高速で理解できるようになるということです。

英語を読んだり聞いたりする上でのポイントは、英語の語順で理解することです。そのことについて丁寧な解説と、それを身につけるための方法が詳しく紹介されているのが参考になります。

このメルマガをきっかけに、スーパーエルマーという教材に出会いました。お試し版を取り寄せてじっくり検討した結果、これなら成果を出せる！と確信しました！　（まぁ、最後までやる決意と根気が必要なのはもちろんです！）

幸い、この教材は労働省の教育訓練給付制度の対象となる「労働大臣指定講座」なので、、きちんと修了すれば費用の4割が還付されます。つまり、実質的に 6割の費用で購入できるわけですね。だから、実質3万円程度です。実は、TOEICで 860点以上取れば、奨励金として○万円貰える社内制度があるので、それをゲットすればまかなえてしまいます

いまのところ、毎日の勉強時間は、車通勤中に聞く一日30分だけですが、それでもかなりの効果が出ていると思います。それから、教材は一週間に一回見て、聞いた内容を復習する程度です。

そうなんです。この教材は、勉強している最中に、必ずしも教材を見なくても良いんですよ。私はこの点が大変気に入りました。だって、車通勤だからテキストは見たくても見られないですもんね。詳しい解説はこちらを参考にしてくださいね。

何にしてもそうですが、英語力をアップするためには、毎日少しずつでも良いから絶えず英語に触れることが大切だと思います。通勤途中、昼休みの休憩中、出張の移動中など…ちょっとしたスキマ時間があるとおもいます。そういう意味では、メルマガなり、教材なりを自分なりに活用することが大切なのではないでしょうか。